Glaube

Reitz, Johann Heinrich: Historie Der Wiedergebohrnen, Oder Exempel gottseliger, so bekannt- und benannt- als unbekannt- und unbenannter Christen, [...] Zusammen gestellt Von Johann Henrich Reitz. [Theil 1]. Dritte Edition, So von vielen Fehlern gereinigt. Itzstein: Haug, 1716. BFSt: 110 H 18

August Hermann Franckes (1663–1727) autobiographische Erzählung über sein Bekehrungserlebnis gilt als »literaturgeschichtlich bedeutsames Dokument der Darstellung der Innerlichkeit«, das in einem Auszug erst posthum veröffentlicht wurde. Francke, ein junger Theologe von 24 Jahren, wurde von dem Superintendenten von Lüneburg eingeladen, im Dezember 1687 eine Predigt in der dortigen Johannis-Kirche zu halten. Bei der Vorbereitung der Predigt kamen ihm schwere Glaubenszweifel. Die Erkenntnis der eigenen Sündhaftigkeit und Glaubensferne löste bei ihm heftige Gefühle aus, die von »traurige[n] Gedancken« bis zu großer Angst reichten und von körperlichen Expressionen wie Weinen, Knien, Hin- und Hergehen begleitet wurden und zum emotionalen Zusammenbruch führten.

Das Titelkupfer zu Johann Porsts (1668–1728) Theologia Viatorum Practica Oder Die Göttliche Führung Der Seelen Auf dem Wege zur seligen Ewigkeit veranschaulicht in fünf nummerierten kreisrunden Bildern den Weg des Christen von seiner Verstrickung in der Welt bis zu seiner Wiedergeburt. Das Bildprogramm beruht nicht – wie bei Reitz` Historie der Wiedergebohrnen – auf der emblematischen, sondern der biblischen Tradition. Auch hier illustrieren die Kupferstiche den Inhalt des 1.700 Seiten starken Werks, die in der Titelei kurz und prägnant zusammengefasst werden: »Darinnen gezeigt, Wie der Mensch in der Sicherheit hingehet [Bild 1]/ daraus aufgewecket [Bild 2]/ vielfältig versuchet [Bild 3], in die Busse geleitet [Bild 4], und im Glauben zum Genuß aller Gnaden- und Heyls-Güter gebracht wird [Bild 5].« Johann Porst, Probst an der Nicolaikirche in Berlin, schuf diesen praxisnahen Leitfaden für den Verlag des Halleschen Waisenhauses vor allem für Prediger und christlicher Lehrer, aber auch für interessierte Seelen, die das Werk kapitelweise »mit einfältigem Hertzen durchlesen« und sich dabei »führen« lassen sollten. Dabei leistete das Titelkupfer eine erste, unmittelbar Verstand und Sinne ansprechende »Führung der Seelen«.

Der Kupferstich zeigt im Vordergrund einen knienden »Communicanten«, der allein auf steinigen Treppenstufen vor imposanten Säulen betet, die den Blick auf einen Kirchenraum freigeben, in dem mehrere Menschen auf der rechten Seite die Kirche betreten, auf der linken das Abendmahl einnehmen. Der Kniende soll – so der Inhalt des Gebetbüchleins – nur nach »bußfertiger Vorbereitung« an dem Abendmahl teilnehmen. Deshalb kniet er nieder, betet in der Stille und Abgeschiedenheit und nicht in der Gemeinschaft. Philipp Jakob Spener (1635–1705), der die Vorrede zu dem Gebetbüchlein verfasste, ging es um eine Reform des Kirchen- und Beichtwesens, das aus seiner Sicht in einem beklagenswerten Zustand war. Mit seinem Gebetbüchlein wollte er dazu beitragen, dass nur die Gläubigen, die in Reue und Buße Gott angerufen und seine Gnade empfangen haben, würdig und mit »gottseligen hertzen« das Abendmahl empfangen.

Die Gläubigen fanden in der christlichen Ikonographie und auch in der protestantischen Erbauungsliteratur viele, auf die Bibel zurückgehende Vorbilder von knienden Betenden. Bilder von Betenden aus der Bibel sind eindrucksvoll in Johann Sauberts (1592–1646) Icones Precantium (1638) versammelt. Aufgeschlagen ist ein Kupferstich, der König David zeigt. Er hat die Krone als Insignie der Macht abgelegt und betet kniend in gebeugter Körperhaltung Gott an. Knien und Beten gehören damit zum selbstverständlichen Repertoire emotionaler frommer Praktiken, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.

In dieser Schrift werden die Äußerungen spezifischer und besonders intensiver religiöser Gefühlserfahrungen geschildert. Beeinflusst durch die apokalyptische Stimmung gegen Ende des 17. Jahrhunderts kam es zu einer Zunahme ekstatischer Erscheinungen und visionärer Erfahrungen im Umfeld der enthusiastischen Richtung des Pietismus. Am häufigsten stammten entsprechende Offenbarungsberichte aus dem mitteldeutschen Raum von theologisch ungebildeten Frauen aus sozial niedrigem Stand, die von Zeitgenossen daher auch als »begeisterte Mägde« bezeichnet wurden. Um eine solche handelte es sich bei der aus dem Armenviertel auf dem Münzenberg in Quedlinburg stammenden Magdalena Elrichs (1667–?), die ab Dezember 1691 häufige, von unterschiedlichen Visionen begleitete, ekstatische Zustände erfuhr. Der Verfasser des Werkes, in dem neben dem Fall der Magdalena Elrichs auch andere, vergleichbare Fälle abgehandelt werden, ist wahrscheinlich der Philosoph und evangelische Theologe Gerhard Meier (1664–1723), der mit mehreren Schriften gegen die Quedlinburger Pietisten hervorgetreten ist. Das Frontispiz korrespondiert mit der barocken Titelei, aus der bereits zu erfahren ist, dass Magdalena 1699 bei ihrer Mutter auf dem Münzenberg ein uneheliches Kind geboren hatte und dabei durch eine umgeworfene Laterne ein Feuer ausgebrochen war, das sich zu einem Großbrand entwickelte. Die Abbildung unterstützt die beabsichtigte Schmähung und Verurteilung sowohl der Protagonistin als auch der von Enthusiasmus mit zum Teil radikalen EkstatikerInnen geprägten Richtung des Pietismus.